Des T-38 à Mesa-Gateway

Weekend très actif à Mesa pour les T-38 de l'Air Education and Training Command.

2023
Texte & photos : Julien Gernez
Plus vaste agglomération de l’État de l’Arizona, Phoenix s’impose également comme la cinquième plus grande ville des États-Unis. Véritable plaque tournante aéronautique, la métropole compte pas moins de huit aéroports civils répartis sur son territoire. Le principal, Phoenix Sky Harbor International Airport, est épaulé par des plateformes secondaires telles que Mesa Gateway Airport et Deer Valley Airport, sans oublier des terrains plus modestes comme Falcon Field, Scottsdale, Glendale Regional, Goodyear ou encore Chandler Municipal. À cela s’ajoute une présence militaire de premier plan, avec la base aérienne de Luke AFB, l’une des plus importantes de l’US Air Force, où évoluent de nombreux escadrons de F-35A Lightning II. Situé au sud-est de la ville, Phoenix-Mesa Gateway Airport est bien connu des passionnés d’aviation militaire. Tout au long de l’année, la plateforme voit défiler une grande variété d’aéronefs. Certains n’y font qu’une escale rapide, le temps de ravitailler et de faire une pause au restaurant Barrio Brewing Co., tandis que d’autres s’y installent pour plusieurs jours dans le cadre d’entraînements. Chaque visite est imprévisible. Impossible de savoir à l’avance ce que l’on pourra observer. Patience et chance prennent ici tout leur sens. Ce samedi 21 octobre 2023, la surprise fut de taille à notre arrivée puisqu'un impressionnant alignement de Northrop T-38C Talon occupait le parking de l’aéroport. Depuis le point de vue prisé du "Mesa-Gateway Hill", les conditions étaient idéales pour les photogrraphier. Pas moins de douze appareils de l’Air Education and Training Command étaient présents. Onze provenaient du 25th Fighter Training Squadron de Vance AFB, dans l'Oklahoma, tandis qu’un unique exemplaire appartenait au 469th Fighter Training Squadron basé à Sheppard AFB, au Texas. Après quelques échanges avec les équipages, nous avons appris que ce détachement, entamé près de deux semaines auparavant, touchait à sa fin avec le départ des appareils prévu pour le lendemain matin. Une occasion à ne pas manquer… nous sommes donc revenus le dimanche à la fraiche pour en profiter pleinement et assister aux préparatifs ainsi qu'aux décollages.
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Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 80st FTW / 469th FTS

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 80st FTW / 469th FTS

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

Northrop T-38C Talon - US Air Force - 71st FTW / 25th FTS "Shooters"

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