SKYWARDS REVIEW - Caracal & Puma à Sainte Léo

Texte et photos : Julien Gernez

En ce début d’année 2022, plusieurs détachements français se sont succédé au Centre de Vol en Montagne (CVM) de Sainte-Léocadie, témoignant de l’intensité de l’activité aéronautique militaire dans les Pyrénées-Orientales. Fin janvier, quatre hélicoptères du 4ᵉ Régiment d’Hélicoptères des Forces Spéciales (4e RHFS) de Pau ont été déployés pour quelques jours sur la petite base de l’ALAT. Fidèles à la discrétion propre aux forces spéciales, très peu d’informations ont filtré quant à la nature précise de leur entraînement dans la région. Ce détachement, particulièrement hétéroclite, comprenait une Gazelle, un Tigre, un Cougar et un Caracal, offrant un aperçu rare de la diversité des moyens aériens engagés par cette unité. Malgré cette discrétion, plusieurs vols ont pu être observés en fin de semaine, y compris durant le week-end, un fait suffisamment inhabituel pour être souligné. Le samedi matin, à la fraîche, le Caracal à pu être photographié alors qu'il enchaîné plusieurs rotations au départ du CVM vers Mont-Louis. Le même jour, l'équipage d'un Tigre a également profité des conditions hivernales pour parfaire son entraînement en milieu montagneux. Quelques semaines plus tard, fin février, c’était au tour du 3ᵉ Régiment d’Hélicoptères de Combat (RHC) d’Étain de poser ses valises au CVM. Plus classique dans sa composition, le détachement était constitué de deux hélicoptères AS-330B Puma. Leur présence coïncidait avec celle de quelques EC-120 de l’école de Dax. L’ensemble a effectué quotidiennement un à deux vols de familiarisation, s’exerçant aux spécificités du vol en montagne. Un discipline exigeante tant pour les équipages que pour les machines.

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Eurocopter EC-725AP Caracal - Aviation Légère de l'Armée de terre - 4e RHFS

Eurocopter EC-665 Tigre HAP - Aviation Légère de l'Armée de terre - 4e RHFS

Sud Aviation SA-330B Puma - Aviation Légère de l'Armée de Terre - 3e RHC

Eurocopter EC-120B Calliopé - HeliDax