Texte et photos : Julien Gernez
Retour en images sur l’exercice Atlantic Trident 2021, organisé pour la première fois en France et en Europe, du 17 au 28 mai, sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan. Piloté par le Commandement des forces aériennes (CFA), cet entraînement trilatéral d’envergure a réuni trois des rares forces aériennes occidentales capables d’intervenir sur l’ensemble du spectre des missions : l’US Air Force, la Royal Air Force et l’Armée de l’Air et de l’Espace.
Près de 60 aéronefs ont été engagés au cours de cet exercice. Le dispositif français comprenait douze Rafale issus des bases de Mont-de-Marsan et Saint-Dizier, huit Mirage 2000 en provenance de Nancy, Luxeuil et Orange, quatre Alpha Jet de Cazaux, un avion de détection E-3F d’Avord, ainsi qu’un ravitailleur KC-135 ou A330 MRTT Phénix d’Istres, complétés par divers moyens de soutien. La Royal Air Force a, pour sa part, déployé quatre F-35B opérant depuis le porte-aéronefs HMS Queen Elizabeth, ainsi que quatre Eurofighter Typhoon, un E-3D Sentry et deux ravitailleurs Voyager depuis leurs bases de Coningsby, Waddington et Brize Norton respectivement. De son côté, l’US Air Force a engagé deux KC-135 basés à Mildenhall, ainsi que douze F-35A Lightning II appartenant aux trois escadrons du 388th Fighter Wing, stationnés à Hill Air Force Base (Utah).
Rassemblant des avions de combat de dernière génération, Rafale, Typhoon et F-35, Atlantic Trident visait à renforcer la préparation opérationnelle des équipages tout en favorisant l’interopérabilité et le développement de procédures communes, au travers de missions d’entraînement de haute intensité. Chaque journée était rythmée par deux vagues de missions. La matinée était consacrée à une "Main Wave" de type COMAO (Composite Air Operations), de niveau expert, mettant en œuvre des scénarios complexes (jusqu’à 20 contre 20). L’après-midi était dédiée à des "Shadow Waves", moins denses, orientées vers les niveaux élémentaire et perfectionnement (environ 12 contre 8).
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Lockheed Martin F-35A Lightning II - US Air Force - 388th FW / 421st FS "Black Widows"

Lockheed Martin F-35A Lightning II - US Air Force - 388th FW / 4th FS “Fightin’ Fuujins”

Lockheed Martin F-35A Lightning II - US Air Force - 388th FW / 34th FS "Rude Rams"

Lockheed Martin F-35A Lightning II - US Air Force - 388th FW / 421st FS "Black Widows"

Lockheed Martin F-35A Lightning II - US Air Force - 388th FW / 4th FS “Fightin’ Fuujins”

Eurofighter EF-2000 Typhoon - Royal Air Force

Dassault Rafale B - Armée de l'Air et de l'Espace - EC 3/30 "Lorraine"

Dassault Rafale C - Armée de l'Air et de l'Espace - ETR 3/4 "Aquitaine"

Dassault Rafale B - Armée de l'Air et de l'Espace - EC 2/4 "La Fayette"

Dassault Rafale B - Armée de l'Air et de l'Espace - ETR 3/4 "Aquitaine"

Dassault Rafale B - Armée de l'Air et de l'Espace - EC 2/4 "La Fayette"

Dassault Rafale B - Armée de l'Air et de l'Espace - EC 2/4 "La Fayette"

Boeing C-135FR Stratotanker - Armée de l'Air et de l'Espace - ERV 4/31 “Sologne”

Boeing C-135FR Stratotanker - Armée de l'Air et de l'Espace - ERV 4/31 “Sologne”

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