SKYWARDS REVIEW - AirExpo 2026

Texte & photos : Julien Gernez

Le 9 mai 2026, l’aérodrome de Muret-Lherm a une nouvelle fois vibré avec un public venu en nombre pour célébrer la 40e édition du meeting AirExpo. Plus qu’un simple meeting aérien, l’événement toulousain est devenu au fil des décennies une véritable institution dans le paysage aéronautique français. Cette édition anniversaire avait donc une saveur particulière, mêlant héritage historique, passion de l'aéronautique et démonstrations dynamiques dans le ciel du sud-ouest.

Dassault Rafale C - Armée de l'Air et de l'Espace - ETR 3/4 "Aquitaine" / Rafale Solo Display team

40 ans d'histoire :

L’histoire d’AirExpo débute en 1987, dans un contexte où Toulouse s’impose déjà comme la capitale européenne de l’aéronautique. À l’origine du projet, des étudiants de l’ENAC et de l’ENSICA souhaitent créer un événement capable de rapprocher le grand public du monde aérien. Leur idée est ambitieuse : organiser un meeting entièrement piloté par des étudiants. Ce concept, inédit à l’époque, allait rapidement devenir la marque de fabrique d’AirExpo. Chaque année, une nouvelle génération reprend ainsi le flambeau, assurant la continuité de l’événement tout en apportant sa propre vision. En 2001, SupAéro rejoint l’équipe organisatrice du meeting.
Les premières éditions se déroulent sur l’aérodrome de Toulouse-Lasbordes. Attirant de plus en plus de visiteurs et d’exposants, le meeting doit finalement déménager en 1992 vers l’aérodrome de Muret-Lherm, une plateforme mieux adapté pour accueillir un plateau aérien d’envergure et plusieurs milliers de spectateurs. Ce changement marque un tournant décisif dans l’histoire du meeting. Au fil des années, AirExpo a accueilli certains des appareils les plus emblématiques de l’aviation et des patrouilles de renommées internationale. L’événement a toujours cultivé un subtil équilibre entre aviation civile, aviation militaire, warbirds historiques et voltige aérienne. C’est précisément cette diversité qui a forgé sa réputation. Les visiteurs ont ainsi pu admirer les démonstrations de l'Airbus A380, du Beluga, des Red Arrows, des Rotores de Portugal, de la Patrouille de France ou encore du Rafale Solo Display, mais aussi du B-17, du Corsair, du Mustang, du T-6, du DC-3, du Fw-190, de l'Avenger, du NH90, du F-16 et bien d'autres encore. Contrairement à certains meetings spécialisés, AirExpo cherche avant tout à raconter l’histoire de l’aviation dans toute sa richesse, offrant, autant que faire se peut, un panel varié de machines à chaque éditions.
Mais ce qui distingue réellement AirExpo des autres manifestations aériennes, c’est son organisation étudiante. Chaque édition mobilise plusieurs dizaines d’élèves de l’ENAC et de l’ISAE-Supaero pendant des mois. Recherche de partenaires, logistique, sécurité, communication, relations avec les pilotes et les autorités : tout est orchestré par ces jeunes passionnés sous la bienveillance de leurs mentors. Cette transmission intergénérationnelle constitue l’âme du meeting. La 40e édition de 2026 a d’ailleurs largement mis en avant cette dimension humaine et pédagogique, rappelant qu’AirExpo est autant une aventure collective qu’un spectacle aérien.

Airbus Helicopters H145 D3 - Sécurité Civile

Nord 1002 Pingouin 2

L'édition 2026 :

Pour cet anniversaire symbolique, les organisateurs avaient réussi à réunir un plateau dynamique assez varié réunissant aussi bien des appareils militaires modernes que des avions historiques ou encore des démonstrations de voltige. L’une des stars incontestées de cette édition fut évidemment le Rafale Solo Display. Chaque apparition du chasseur de Dassault Aviation provoque le même mélange de fascination et de puissance brute. Le ruban 2026 est d'ailleurs une belle réussite, bien plus dynamique (avis personnel) que celui des années précédentes.
La démonstration 2026 s’inscrivait dans la nouvelle saison du RSD avec une livrée spéciale aux couleurs bleu-blanc-rouge dévoilée quelques semaines plus tôt. Sous la surveillance de JB "Mimouss" Millet (RSD 2024/2025), le pilote, Alexandre "Rocky" Roeckel, a enchaîné les figures du ruban 2026 dans un ballet impressionnant de précision. Au-delà du show, la démonstration rappelle aussi les capacités opérationnelles du fleuron de l’armée de l’Air et de l’Espace française. Autre moment fort de la journée, la démonstration de l’EVAAE Solo puis celle de l’EVAAE Synchro sur Extra 330 ont apporté une dimension plus légère mais tout aussi technique au meeting. L’Équipe de Voltige de l’Armée de l’Air et de l’Espace possède une longue tradition d’excellence et ses pilotes ont une nouvelle fois démontré l’étendue de leur talent. Chaque manœuvre semblait être exécutée avec une fluidité presque irréelle. Ce type de démonstration rappelle que la voltige est autant un art qu’une discipline de très haut niveau nécessitant rigueur et maîtrise absolue de la machine.
Dans un registre plus patrimonial, le North American T-28 Trojan a offert l’une des plus belles séquences vintage de cette édition 2026. Avec son imposant moteur radial et sa silhouette typique, un peu pataud, des appareils d’entraînement américains des années 1950 et le bruit grave de son moteur à pistons, nous replonger instantanément dans l’âge d’or de l’aviation militaire d’après-guerre.
Parmi les appareils les plus rares du plateau 2026 figurait également le tout nouveau H145 D3 de la Sécurité Civile. Cet hélicoptère a suscité une grande curiosité auprès des visiteurs, notamment parce qu’il reste peu visible dans les meetings français. Sa démonstration fut particulièrement appréciée pour son aspect opérationnel, mettant en avant les capacités de secours, de vol stationnaire et de précision de l’appareil. Utilisé dans des missions de sauvetage et d’intervention d’urgence, sa présence rappelait également le rôle essentiel de l’aviation dans les services publics et les opérations de secours.
L’Armée de Terre était elle aussi représentée avec deux appareils très différents mais complémentaires : l’EC-120 et le TBM-700. Si l’EC-120 a proposé une démonstration tout en finesse, mettant en avant les capacités de formation et de liaison de cet hélicoptère léger utilisé par l’ALAT, la présentation du TBM-700 a permis de mettre en avant son utilité dans des missions de liaison et de transport rapide. Dans un meeting souvent dominé par les chasseurs et la voltige, la présence du TBM-700 apportait une vision plus discrète mais essentielle de l’aviation militaire contemporaine.

Cette 40e édition d’AirExpo aura finalement réussi un équilibre particulièrement réussi entre hommage au passé et regard vers l’avenir en réunissant avions historiques, hélicoptères de secours, appareils militaires modernes et démonstrations de voltige. Mais au-delà des avions et des performances techniques, AirExpo demeure avant tout une aventure humaine portée par la passion. Depuis 1987, des générations d’étudiants se succèdent pour faire vivre ce projet unique au monde. Quarante ans après sa création, cette passion semble toujours aussi vivante.

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